◆ちょとイカしたコーヒーショップ：from サンフランシスコ

アメリカと言えばコーヒー。特にスターバックスは、ダウンタウンのどこに行っても見つけることができるほど多い。アメリカ人にとってコーヒーはなくてはならないものなんだなあ・・・、ということで、今回はローカルが教えてくれたちょっとクールなコーヒーショップ2店を紹介しよう。どちらもダウンタウンから外れているが、日本では味わえない American な空気に浸ることができる店だ。

↓↓↓ミッションにあるPhilz Coffee。さすが壁画アートで有名なミッション地区のコーヒーショップだけあって、天井から壁にかけての壁画が見事。ここで飲んだミントアイスコーヒーは病みつきになりそうなほど美味しかった。ドリップで淹れたコーヒーを氷とミントの生葉がたっぷり入ったカップに注いで作ってくれる。暑い日に歩き回った後の一杯だったから、そりゃあもう格別。

 ↓↓↓サンフランシスコから車で1時間くらいのところ、Saratogaにあるコーヒーショップ・Blue Rock Shoot。コーヒー1杯でジャズのオープンマイク（自由参加）・ライブを聞くことができる。我々が行ったときは、ドラムとベースギター、ピアノ、サックスのセッションをしていて、聞きごたえ十分。コーヒーショップでこんなハイレベルなジャズを聞けるとは驚きだ。ミュージシャンは途中で変わることもあるのでメンバーは流動的。まだアマチュアのような人が演奏すると、「あれ？」と思ったりするがそれはそれ。オープンマイクならでは“ゆる～い”楽しさがある。あ、もちろんコーヒーも美味しくいただきました。

 ↓↓↓ステージのある一角はそのままテラス席に続いている。そこに小さな女の子を連れて家族で来ている人もいた。曲が終わると女の子が一生懸命拍手するので、ミュージシャンも周りの人もニコニコだ。